( Minerva - Palas) Eski Yunanlıların bilgelik beceri ve savaş tanrıçası olan Athena, Romalılar'ca tanrıça Minerva ile özdeşleştirildi. Eski Yunanlılar Athena'nın tanrıların kralı Zeus'un bilgelik ve us tanrıçası Metis'ten doğan kızıdır. Efsaneye göre Metis hamile kalınca, Gaia Zeus'u uyarmış ve Zeus'da Metis'i yutmuş. Yetişkin ve zırh giymiş olarak babasının alnından fışkırdığına inanır, onu zırh ve miğfer giyen uzun boylu güzel bir savaş tanrıçası gibi betimlerlerdi. Zeus'un kızları arasında en çok Athena'yı sevdiği bu nedenle kalkanını ve öldürücü şimşeğini yalnız onun taşımasına izin verdiği söylenir.Zırhının göğsü, yiğit Perseus'a öldürmesi için yardım ettiği gorgorlardan biri olan Medusa'nın başının resmi ile süslüydü. Athena, başta kendi adıyla anılan Atina olmak üzere, bütün kentlerin koruyucusu ve yiğit savaşçıların yardımcısıydı. İlyada'da Athena'nın sakin ve kendinden emin gücü, savaş tanrısı Ares'in gücünden üstün tutulur.Athena doğru haklı savaşın tanrıçasıdır. Onun için "Pallas" ve "Minerva" sıfatları sıkça kullanılmıştır. Yunanca pallo kargı sallamak, atmak kökünden gelebileceği gibi bakire anlamına gelen bir kelimeyle de bağlantılı olabilir. Athena bilgelik tanrıçası olarak "Pronoia" (Temkinli, ihtiyatlı) sıfatına sahipti.Bu sıfatla tasvir edildiğinde simgesi baykuştur.Athena, yunanlıların başlıca tanrıçalarından biriydi. Sanat ve bilimin kurucusu olduğuna, siyasal yaşamı düzenlediğine, diğer tanrıların da yardımıyla sitenin koroyuculuğunu üstlendiğinine, aklın ve zekanın cesaret üstündeki etkisini simgelediğine inanılırdı ayrıca dokumacılık ve tarım tanrıçası olarakda benimsenmişti. Yunan mitolojisindeki Zeus, Poseidon, Hera gibi başlıca tanrıların tersine Athena insanlara hem kendi zekalarını kullanma hemde sağladığı verimli bilgilerden yararlanarak alınyazılarına egemen olma olanağı veriyordu. İnsanlara, barışçı uğraşlardan olan gemi yapımı ve saban sürmeyi onun öğrettiğine inanılırdı. Bir söylentiye göre, hem Athena hem de deniz tanrısı Poseidon, en önemli kenti Atina olan Attika ilinin koruyucusu olduklarını öne sürmüş. Hangisi ölümlülere daha yararlı bir armağan sunabilirse, ilin ona verilmesi kararlaştırılmış.Bunun üzerine Poseidon yere vurmuş ve vurduğu yerden bir at fırlamış, Athena'nın mızrağını toprağa sapladığı yerden ise bir zeytin ağacı çıkmış. Böylece armağanı daha yararlı bulunan Athena, Attika'nın koruyucu tanrıçası olmuş. Athena'nın belirgin özelliklerinden biride savaşçı kadın ve bakire kadın kimliğinin, site halkı için asker yurttaş ve genç yurttaş simgesi olmasıdır. Athena bir namus yemini ederek kadınlık durumunu aşmış, demokrasiyi ve savaş zekasını simgeleyen üstün bir yurttaş olmuştur. Bu yönüyle savaşçı zekanın tanrıları değil, savaş tanrısı olan başka tanrılara ( mesela Ares ) ters düşmüştür. Keramet tanrılarının yerine geçen Athena'nın yerini de sonradan sitenin altın çağını izleyen düşünce karışıklığı dönemi sırasında yıldız falcılarının ortaya attığı çok sayıda küçük tanrı almıştır. Atinalılar Athena için her yıl şenlik düzenlerler, dört yılda bir de Panathenaina adıyla bilinen özel bir törenle tanrıçayı onurlandırırlardı. En güzel Yunan tapınaklarından biri olan Parthenon, Athena onuruna yapılmıştır. Orhan Hançerlioğlu
